성인 플랫폼에 등장한 다람쥐?···연구비 끊기자 ‘마멋’ 으로 모금 나선 생물학자

“마멋들이 돈에 쪼들리는 것 같군. 조금 야한 일을 해봐야겠어.”
미국의 한 생물학자가 연방정부의 연구비 삭감으로 수십 년간 이어온 야생동물 연구가 중단될 위기에 놓이자 성인 콘텐츠 플랫폼인 ‘온리팬스(OnlyFans)’에 계정을 만들어 연구비 모금에 나섰다. 다만 계정에 올라온 것은 성인물이 아니라 통통한 몸집의 설치류 ‘마멋’ 영상이다. 성인 콘텐츠를 기대하고 접속한 이용자들은 굴 밖으로 얼굴을 내밀거나 초원을 뛰노는 마멋을 만나게 되지만, 이 예상 밖의 발상이 화제를 모으며 연구비 마련에 힘을 보태고 있다.
영국 BBC는 5일(현지시간) 미국 캘리포니아대(UCLA) 산하 로키마운틴생물학연구소(RMBL)의 생물학자 대니얼 블룸스타인 교수가 최근 온리팬스에 ‘온리맘스(OnlyMarms)’ 계정을 개설해 “검열 없는 마멋 영상”을 올리기 시작했다고 보도했다. 영상에는 굴 밖으로 얼굴을 내밀거나 햇볕을 쬐고, 초원을 뛰어다니는 마멋들의 자연스러운 모습이 담겼다.
블룸스타인 교수의 연구팀은 노란배마멋을 60년 넘게 추적하며 기후변화와 개체 수 변화를 관찰해 왔다. 이는 영국 동물학자 제인 구달의 탄자니아 침팬지 연구에 이어 세계에서 두 번째로 오래된 야생 포유류 장기 추적 연구다.
하지만 연방정부의 연구비 축소 여파로 프로젝트는 존폐 기로에 놓였다. 도널드 트럼프 행정부는 약 2000억달러(약 296조원) 규모의 연방 연구개발(R&D) 예산을 대학 중심에서 개인 연구자와 인공지능 분야 중심으로 재편하는 과정에서 하버드대와 MIT 등 주요 대학의 연구 지원을 대폭 삭감했다. UCLA에 대해서는 “반유대주의 대응과 소수자 우대 정책을 둘러싼 시민권 침해를 방치했다”는 이유로 보조금 5억8400만달러(약 8200억원)를 중단했다. 이후 연방법원이 연구비 복원을 명령해 보조금 대부분이 다시 지급됐지만, 연구 인력 채용 동결과 급여 중단, 실험실 운영 차질 등 연구 현장의 후유증은 여전히 이어지고 있다.
블룸스타인 교수는 연구를 지속할 방법을 고민하다 배우 엘르 패닝이 출연하는 TV 시리즈 ‘마고의 돈 문제’에서 아이디어를 얻었다. 싱글맘이 생계를 위해 온리팬스를 시작하는 내용을 본 그는 “마멋들도 돈 문제를 겪고 있으니 우리도 조금 대담한 시도를 해보자”고 연구실 학생들에게 제안했다. 학생들은 ‘온리맘스’라는 이름을 붙였고, 한 학생이 계정 개설을 도왔다.
계정을 만드는 과정에서는 예상치 못한 해프닝도 있었다. 프로필 사진을 마멋으로 설정했다가 신분증 사진과 일치하지 않는다는 이유로 본인 인증이 거부된 것이다. 블룸스타인 교수는 계정 주인은 자신이고 콘텐츠 주인공은 마멋이라는 점을 설명한 끝에 계정을 개설할 수 있었다.
‘온리팬스 실험’은 예상보다 큰 관심을 끌고 있다. 지금까지 약 5000달러(약 700만원)가 모였고, 플랫폼 수수료를 제외한 약 4000달러가 연구소에 전달될 예정이다. 연구팀은 겨울잠을 앞두고 가장 살이 많이 찐 마멋을 뽑는 ‘뚱뚱한 마멋 주간’ 행사도 함께 열고 있다.
블룸스타인 교수는 BBC에 “장기 생태 연구는 매우 중요하지만 충분한 지원을 받지 못하고 있다”며 “모금액도 도움이 되지만, 더 많은 사람들이 연구의 가치를 알게 되는 것이 가장 큰 성과”라고 말했다. 이어 “사람들이 웃으며 마멋 영상을 보다가도 왜 과학자들이 이런 방식으로 연구비를 모아야 하는지 한 번쯤 생각해봤으면 좋겠다”고 덧붙였다.
김민석, 친청계 최고위원 겨냥“지도부에 들어가도 심판할 것”정청래 “신천지 근거 대시라”김 의원 ‘개입 의혹 제기’ 맞불송영길 “선거 결과 책임져야”
8·17 더불어민주당 전당대회 순회경선 이틀째인 2일 당대표 선거에 출마한 정청래·김민석 의원(기호순)이 서로를 향해 “당 윤리위원회에 제소하겠다”며 공방을 벌였다.
김 의원이 계파 행위를 한 친정청래(친청)계 최고위원들을 윤리위에 제소하겠다고 하자, 정 의원도 신천지 개입 의혹을 제기한 김 의원을 윤리위에 제소하겠다고 맞섰다. ‘반명’ ‘배신자’ 등 인신공격성 발언까지 잇따르며 전당대회가 극한 대립 양상을 보이고 있다.
김 의원은 이날 울산 울주군 울산전시컨벤션센터에서 열린 민주당 순회경선 합동연설회에서 “선거 과정에서 잘못된 계파 행위를 한 사람들, 상대 후보 연설에 잘못된 비난과 선동을 한 사람들을 모조리 윤리위에 제소하겠다”며 “만에 하나 지도부에 들어가도 심판받게 하겠다”고 말했다. 정 의원 지지자들 사이에 공유된, 이른바 생일 투표 전략을 당원들의 자발적 활동이라고 말한 친청계 최고위원들을 겨냥한 발언으로 풀이된다.
그러자 정 의원은 신천지 전당대회 개입 의혹을 제기한 김 의원을 윤리위에 제소하겠다고 맞섰다. 그는 “신천지로 당을 공격하고 당원들 가슴에 상처를 주고 위헌 정당 위험에 빠뜨린 김 의원은 제가 당대표가 되면 반드시 윤리위에 제소해서 심판받도록 하겠다”고 목소리를 높였다. 그는 김 의원을 향해 “신천지 근거가 있으면 근거를 대라. 왜 며칠 동안 신천지의 ‘신’자도 얘기를 못 꺼내냐”며 “2002년 노무현을 배신하고 정몽준에게 갈 때부터 알아봤다”고 말했다.
‘이재명 대통령 필패론’을 주장한 유시민 작가의 발언을 놓고 ‘반명 논란’도 벌어졌다. 김 의원은 유 작가를 김지하 시인, 이낙연 전 민주당 대표에 빗대며 “다른 당의 정치를 하려면 하라”며 “그러나 평론의 이름으로 과거 민주 진영의 길을 떠났던 분들처럼 다시 오류에 들지 말라”고 말했다.
유 작가 발언에 ‘노코멘트’하겠다고 밝힌 정 의원을 향해서도 “언행을 일치하지 못하고 비판할 때 비판하지 못하면 반명”이라며 “명·청대전의 악순환을 연장하자고 주장하는 분들은 당을 망하게 하고 나라를 망하게 하는 것”이라고 지적했다.
이에 정 의원은 김 의원의 24년 전 탈당 이력을 들며 “한 번 배신한 사람은 또 배신한다. 나는 공천 탈락했어도 탈당하지 않았다”며 “4년 전 김 후보는 지방선거 패배가 이재명 탓이라고 이 대통령을 공격했다. 이 대통령이 인기가 떨어졌을 때 김 의원의 태도를 지켜보겠다”고 말했다. 그는 “이언주 의원과 텔레그램을 한 국무위원은 누구냐”며 김 의원을 지지하는 친이재명(친명)계 의원들이 이 대통령의 지론이었던 조국혁신당과의 통합에 반대했다는 점도 부각했다.
송영길 의원은 정 의원에게 지난 6·3 지방선거와 함께 치러졌던 국회의원 보궐선거 결과 책임을 물었다. 그는 “지난 보궐선거에서 민주당 의석이었던 부산 북갑, 충남 공주·부여·청양 등을 다 국민의힘에 넘겼다”며 “이게 승리냐”고 말했다. 또 “정 후보는 네거티브는 하지 않고 정당방위는 하겠다고 했지만 이재명 정부를 공격하는 사람은 방어해야 하지 않겠냐”며 “유 작가의 저주에 대해서는 부처의 눈으로 바라보면서 왜 동료 후보들은 공격하냐”고도 했다.

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