생활지원사 [기자칼럼]아비뇽의 추억

생활지원사 7월 아비뇽에 간다고 하니 주위의 반응은 크게 두 가지로 나뉘었다. “너무 좋겠다! 그런데 아비뇽이 어디야?” 호기심 어린 탄성과, “한여름의 아비뇽은 정말 뜨거우니 조심해” 걱정 섞인 염려. 물론 많은 이들이 학창 시절 세계사 시간에 배웠던 ‘아비뇽 유수’를 먼저 떠올렸다. “카노사의 굴욕이 아비뇽에서 벌어진 일이던가?” 골몰하는 표정을 보며 나 역시 같은 표정을 짓곤 했다.
출국을 앞두고는 프랑스를 덮친 폭염이 연일 뉴스였다. 파리를 비롯한 남부 지방 기온이 40도를 치솟았다는 소식이 들려왔지만, 아비뇽에 가야 할 이유는 분명했다. 프랑스 남부의 오래된 성곽도시인 이곳에서 매년 여름 세계 최대 규모의 공연예술제인 ‘아비뇽 페스티벌’이 열리기 때문이다.
14세기 로마 가톨릭의 본산이었던 교황청 궁전을 비롯해 도시 전체가 거대한 극장으로 변하는 이 축제는 올해 더욱 특별했다. 제80회를 맞은 축제가 사상 처음으로 한국어를 초청 언어로 선정한 데 이어, 연극·무용·판소리 등 한국 공연 9편이 축제의 공식 프로그램(IN)에 초청됐다. 한국 작품이 아비뇽 페스티벌 공식 프로그램에 이름을 올린 것은 1998년 이후 무려 28년 만이다. 세계 공연예술계 무대에서 한국의 공연예술이 그 어느 때보다 주목받는 주인공이 된 것이다.
비행기로 12시간, 다시 기차를 타고 3시간을 달려 도착한 아비뇽은 축제가 한창이었다. 중세 성벽에는 공연 포스터가 나부끼고 있었고, 분장을 한 배우들은 공연 전단을 나눠주며 관객을 불러모았다. 한낮의 열기가 식은 저녁이 되면 기다렸다는 듯 쏟아져 나온 사람들로 도시는 또 다른 옷을 갈아입었다. 골목마다 들뜬 표정으로 극장을 찾아 헤매는 이들을 마주쳤고, 공연이 끝난 뒤에는 카페와 광장에서 흥분된 목소리로 작품을 이야기하는 풍경이 펼쳐졌다. 도시가 축제를 품은 것이 아니라, 축제가 도시의 일상이 된 듯했다.
무엇보다 놀라웠던 것은 한국 공연에 대한 현지 관객들의 반응이었다. 한강 작가의 소설 <작별하지 않는다>를 원작으로 한 낭독공연 <새>가 축제의 메인 무대인 교황청 명예극장에서 초연됐고, 소리꾼 이자람의 창작판소리 <눈, 눈, 눈>, 아시아인 최초로 국제 입센상을 수상한 구자하 작가의 <하리보 김치> 등 한국 공연들이 연일 매진을 기록하며 뜨거운 호응을 받았다. 공연이 끝날 때마다 기립박수와 환호가 끊이지 않았는데, 이 가운데는 공연으로 한국을 처음 접했다는 관객도 적지 않았다. K팝과 K드라마에 비해 상대적으로 덜 알려졌던 우리 순수 공연예술이 K컬처의 새로운 얼굴이 될 수 있다는 가능성을 실감한 현장이었다.
동시에 이 순간을 다른 한국 관객들과 함께 나눴다면, 더 많은 언론이 한국 공연예술의 역사적인 장면을 기록했더라면 어땠을까 하는 아쉬움도 밀려왔다.
짧지 않은 기자 생활을 하는 동안 여러 나라와 도시를 취재했지만 아비뇽은 쉽게 잊지 못할 기억으로 남을 듯하다. 괴로웠던 폭염, 그보다 더 강렬했던 것은 세계 무대에서 우리의 언어로 이야기를 들려주는 한국 공연예술의 현재를 목격한 경험이었다. 타들어갈 듯한 태양 아래 까무잡잡해진 팔등과 샌들 구멍 모양 그대로 붉게 익은 발등이 따끔거린다. 관객들의 환호와 박수소리가 지금도 귓가에 들리는 듯하다.
중국이 이중용도 물품 생산을 이유로 유럽연합(EU) 회원국 소속 기관 14곳에 대한 제재에 나선 가운데 폴란드 명문대인 브로츠와프 과학기술대학(PWr)이 포함돼 눈길을 끈다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 27일 “중국 정부는 PWr을 제재 대상으로 지정한 이유를 명확히 밝히지 않았지만 이 대학의 국방 연구 활동과 중국과의 제도적 관계가 분명한 단서를 제공한다”고 전했다. 그러면서 이 대학은 전장 인공지능(AI) 등 군사기술 연구를 활발히 하고 있으며 중국 대학들과 반도체 공동연구도 활발히 진행하고 있다고 전했다.
중국 상무부는 지난 23일 이탈리아 전기 모터 제조업체인 라페르트, 프랑스 무인기(드론) 제조업체인 카보크 UAS, 독일 방위산업체인 라인메탈, 네덜란드 조선업체인 IHC 메르베데 등과 함께 PWr을 이중용도 품목 이용을 명목으로 제재했다. EU가 전날 러시아의 우크라이나 침공을 지원한 혐의로 중국 본토와 홍콩의 기업 14곳을 최신 제재 대상에 추가한 것에 대한 보복 조치다.
SCMP의 보도에 따르면 PWr은 지난 4월 총 1100만유로(약 184억원)의 규모의 유럽 국방 기금 프로젝트에 참여했다. 이 가운데 ‘유 해리어(U-Harrier)’라고 불리는 프로젝트는 약 300㎏의 탑재물 운반과 작전 능력을 갖춘 대형 군용 드론을 개발한다는 내용이다. 개발 과정에서 방탄 성능, 전자기 간섭 저항성 등에 관한 실시간 모니터링이 이뤄진다.
PWr이 참여하는 또 다른 프로젝트인 ‘다이얼로그 AI’는 유럽 방산업체인 에어버스 방산우주사업부가 주도하며, 실제 군사 환경에서 생성형 AI와 대형언어모델(LLM) 활용을 시험한다. PWr은 고출력 마이크로파 펄스로부터 군사 전자 시스템을 보호하기 위한 프로젝트와 레이더, 통신 및 항법 장비를 교란할 수 있는 펄스형 전자기 장치 개발 등의 연구를 수행한 적 있다.
연구는 폴란드 국립연구개발센터의 지원을 받았으며 대부분 2020~2023년 사이에 완료됐다.
PWr은 지난해 12월부터 중국 상하이교통대와 새로운 나노전자장치를 개발하는 것을 목표로 하는 공동연구를 수행하고 있다. 그래핀, 질화붕소 등 두께가 매우 얇은 2차원 물질과 실리콘, 게르마늄, 질화갈륨 간의 반도체 접속에 관한 연구다. 폴란드 국립과학센터와 중국 국가자연과학기금이 약 200만 즈워티(약 7억원)를 공동으로 지원한다.
반도체 연구에는 군사적 성격이 없지만 중국 정부 조치에 따라 PWr과 중국 대학과의 협력이 중단될 수 있다. 중국 기관들이 규정을 준수하기 위해 게르마늄 등 원재료 수출과 반도체 이전 등을 중단하면 연구 자체가 난항에 빠진다. 중국 측은 이번 제재를 통해 연구기관을 표적으로 삼아 향후 주요 국방 프로젝트와 관련해 타격을 줄 수 있는지 시험해 볼 수 있다.
중국 국방부 직계 대학에 단행하는 제재와 불이익 조치를 되돌려 준 것으로도 볼 수 있다. 대표적인 국방 연계 대학인 하얼빈이공대는 미국 상무부 제재 대상이다. EU의 포괄적 제재 대상에는 포함돼 있지 않지만 러시아·우크라이나 전쟁 이후 EU는 중국 국방 연계 대학들과의 공동연구와 자금지원을 제한하고 있다. 스위스의 취리히연방공과대학은 2024년 하얼빈이공대를 포함한 중국 내 17개 연구·교육 기관을 잠재적 안보 위험 대상으로 지정해 석·박사 교류 등에도 엄정한 심사를 도입했다.

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