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두아이 엄마이자 안경사, 하루아침에 미 상원의원으로···급사한 오빠 자리 물려받는다

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작성자 행복인 작성일26-07-18 12:09 조회4회 댓글0건

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갑작스럽게 세상을 떠난 린지 그레이엄 미 연방 상원의원(공화·사우스캐롤라이나)의 빈자리를 정치 경험이 없는 그의 여동생이 채우게 됐다.
13일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 헨리 맥매스터 사우스캐롤라이나 주지사는 이날 컬럼비아의 주 청사에서 기자회견을 열고 내년 1월까지인 그레이엄 의원의 임기를 여동생 달린 그레이엄 노돈이 수행한다고 밝혔다.
기자회견에 참석한 노돈은 이날 “오빠가 중요하게 여겼던 일을 일부라도 마무리할 수 있는 것은 큰 영광”이라며 “앞으로 몇 달간 도널드 트럼프 대통령을 지원하고 오빠의 노력을 이어가기 위해 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다.
사우스캐롤라이나주법은 연방 상원의원의 사망·사임 등으로 공석이 발생할 경우 임시 상원의원을 임명할 수 있도록 하고 있다. AP통신은 “노돈은 사우스캐롤라이나주 최초의 여성 연방 상원의원이 된다”고 전했다.
두 자녀의 어머니이자 안경사인 노돈은 오빠의 정치 활동을 적극적으로 지지해왔다. 1992년 그레이엄이 처음 사우스캐롤라이나 하원의원 선거에 출마했을 때부터 20년 넘게 선거 운동에 참여해왔다. 2015년 그레이엄이 대선 출마를 선언했을 때에는 연사로 무대에 올라 지지를 호소했다. 평생 독신이었던 그레이엄은 당시 동생이 “퍼스트 레이디 역할을 맡을 수 있다”고 말하기도 했다. 그레이엄은 일찍 세상을 떠난 부모를 대신해 동생을 직접 키운 것으로 알려져 있다.
최측근인 그레이엄을 떠나보낸 트럼프 대통령도 일찌감치 노돈을 후임자로 점찍었다. 그는 맥매스터 주지사 발표에 앞서 SNS에 “린지의 훌륭한 여동생 달린이 임시 상원의원이 돼야 한다”고 적었다.
노돈은 내년 1월까지인 오빠의 남은 임기를 수행하게 된다. 다만 그가 오는 8월 열리는 공화당 특별 예비 선거(당내 경선)에 출마해 6년 임기를 노릴지는 아직 알려지지 않았다고 WP는 설명했다. 총선은 11월에 치러진다.
미 정치권에서는 갑자기 공석이 된 의원직을 가족이 잇는 사례가 드물지 않다. 리사 머코스키 상원의원(공화당·알래스카)은 2002년 아버지 프랭크 머카우스키가 알래스카 주지사가 되면서 빈 상원의원직을 물려받았다.
줄리아 렛로우 하원의원(공화당·루이지애나주)은 2020년 코로나19로 사망한 남편 루크 렛로우를 대신해 보궐선거에 출마해 의원직을 승계했다. WP는 “지난 100년 동안 약 40여명의 여성이 사망한 남편의 자리를 이어받아 의회에 진출했다”고 전했다.
누구에게나 “내가, 내가!”를 외치던 어린 시절이 있다. 신발 끈도 내가 묶어야 하고, 물도 내가 따라야 한다. 엘리베이터 버튼도 내가 눌러야 직성이 풀린다. 어른 눈에는 아슬아슬하기만 한 그 고집은 사실 세상을 향해 내딛는 가장 용감한 걸음이다. 쏟고 넘어지고 깨뜨리면서도 아이들은 기어이 제 몫의 하루를 완성해낸다.
아빠의 생일상을 준비하는 날, 동하는 장 보러 가는 엄마를 따라나선다. 그리고 탐스러운 수박들을 마주한다. 동하는 아빠도 누나도 좋아할 거라며 수박을 사자고 조르더니, 기어코 ‘내가’ 들고 가겠다고 고집을 부린다. 제 몸통만 한 수박을 품에 꼭 안고 집에 거의 다다랐을 즈음, 아차! 팔에 힘이 빠지고 만다. 수박은 바닥에 떨어져 산산이 깨진다.
맑게 번지는 수채에 도톰한 오일파스텔을 얹은 장선환 작가의 삽화는 여름날 고향집을 그대로 옮겨온 듯 따스하다. 시장의 열기는 달아오르는 주황빛으로 표현하고, 수박 더미의 초록색은 온 세상을 물들인다. 작가는 동하가 수박을 놓친 순간, 사방으로 튀어오른 물방울을 색색 꽃잎처럼 그려내기도 했다. 괜찮다고, 그럴 수 있다고 그림이 먼저 동하를 다독이는 듯하다.
엄마가 토닥여도 동하의 풀죽은 마음은 영 나아지지 않는다. 온 가족이 저녁을 먹고 수박이 밥상에 올라왔을 때, 아빠는 다정히 말한다. “이 큰 수박을 시장에서부터 들고 왔구나. 쩍 하고 터진 걸 보면 얼마나 잘 익었을까?” 그제야 아이도 수박을 한입 베어 문다. 입안 가득 달고 시원한 행복이 들어찬다. 동하가 수박을 고르고, 안고, 끝내 놓쳐버린 그 모든 순간에는 가족을 향한 사랑이 담겨 있다. 그리고 서툰 사랑을 온전히 받아주는 가족이 있기에 아이의 실패는 상처가 아닌 추억이 된다. 이렇게 동하는 제 몫의 하루를 완성한 셈이다. 돌아보면 우리 여름날의 가장 눈부신 장면들도 그렇게 남아 있다. 깨지고 서툴렀지만, 함께 나누어 끝내 달았던 순간들로.

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