이혼상담 국내 연구진, 끓이지 않는 정유 기술 개발…100년 이어진 한계 넘었다

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작성자 행복인 작성일26-06-29 11:06 조회1회 댓글0건

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이혼상담 국내 연구진이 원유를 뜨겁게 가열하지 않고도 성분별로 분류할 수 있는 새로운 정유 기술을 개발했다. 원유는 오로지 끓여서 정제해야 한다는 지난 한 세기 동안의 공식을 깬 것이다. 상온에서 일종의 ‘필터’를 사용하는 이번 기술을 쓰면 고온을 만드는 데 필요한 에너지 사용량과 탄소 배출량을 각각 30% 이상 줄일 수 있어 향후 정유 공정 개선의 출발점이 마련될 것으로 보인다.
과학기술정보통신부는 24일 한국과학기술원(KAIST) 생명화학공학과 고동연 교수가 이끄는 연구진이 원유를 끓이지 않고 정제하는 기술을 만드는 데 성공했다고 밝혔다. 해당 연구 결과를 담은 논문은 국제학술지 ‘네이처’ 25일자에 실렸다.
인류는 원유를 지난 한 세기 동안 뜨겁게 가열하는 방식으로 정제해 왔다. 350도 이상으로 끓여서 기체로 만든 원유를 증류탑에 밀어 넣었다. 온도가 높은 증류탑 하단에서는 경유가, 온도가 낮은 상단에서는 나프타와 휘발유가 분리된다.
고온에 의존하는 정유 방식 때문에 소모되는 에너지는 연간 1100TWh(테라와트시)다. 전 세계 에너지 생산량의 4%에 이른다. 열은 대부분 화석연료로 만든다. 온실가스 배출도 촉진된다.
연구진은 이 같은 고온 정유 과정의 일부를 상온에서 운용하는 필터로 대체하는 기술을 내놓았다. 필터로는 ‘폴리아크릴로니트릴(PAN)’이라는 합성 섬유로 만든 ‘다공성 고분자 분리막’을 이용했다.
다공성 고분자 분리막 사용법은 독특하다. 우선 새 분리막에 원유를 붓는다. 이러면 원유 속 파라핀 같은 무거운 기름 성분이 분리막 내에 무수히 뚫린 비교적 큰 구멍에 들러붙으며 모기장 같은 미세 구멍을 형성한다. 뻥 뚫린 하수구 위로 거름망을 씌운 것 같은 효과가 나타난다.
미세 구멍 크기는 머리카락 굵기의 5만분의 1인 2㎚(나노미터)다. 찌꺼기가 엉킨 것 같은 이 미세 구멍은 원유 스스로 만든 ‘체’가 됐다. 체는 원유 속 나프타와 휘발유·등유는 통과시키고, 다른 성분은 붙잡았다.
연구진은 통과시키고 남은 원유 성분만 증류탑에서 뽑아낸다면 지금처럼 오로지 증류탑에 의존할 때보다 비용과 환경 면에서 큰 이점이 있다고 설명했다. 에너지 사용량은 31.6%, 이산화탄소 배출량은 37.6% 줄일 수 있을 것으로 예측했다.
연구진은 이 기술을 국내 정유·석유화학 산업에 적용하면 연간 약 1000만t의 온실가스를 감축할 수 있으며, 이는 승용차 400만대가 1년 동안 뿜는 탄소량과 대등한 수준이라고 설명했다.
고온 처리 없이 원유를 정제하려는 시도는 기존 과학계에서도 있었다. 하지만 연구진처럼 ㎡당 5달러(약 7600원) 수준인 값싼 다공성 고분자 분리막이 아니라 구조가 복잡한 특수 장치를 고안하는 데 주력했다. 제조 비용 증가라는 문제를 연구진은 해결한 것이다.
연구진은 중동산 원유를 사용해 분리막이 잘 작동한다는 사실을 확인했다. 고 교수는 “전 세계에서 생산되는 다양한 원유에 분리막이 어떻게 반응할지 검증해야 한다”며 “3~5년 안에 상용화할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.
범여권이 지난 26일 검찰개혁 후속 법안을 공동 발의했다. 지역 시민으로 구성된 ‘공소심의회(공심회)’가 주요 사건의 기소 여부를 결정하는 것이 골자다. 오는 10월 검찰을 공소청으로 개편해 검사의 수사권·보완수사권을 완전 박탈하면서 기소권까지 제한하려는 취지다. 그러나 공심회가 법률 전문성이 부족하고 정치적 외풍에 흔들릴 수 있어서 권력자의 범죄를 제대로 처벌하기 어려울 수 있다는 비판이 나온다.
28일 경향신문 취재를 종합하면 범여권이 발의한 형사소송법 개정안은 “검사의 공소제기 여부의 적정성을 심의·의결하고 공소제기 여부를 결정하기 위해 각 지방법원에 공심회를 둔다”(246조의3)고 규정한다. 부패·경제·성폭력·법왜곡 등 사건의 고소·고발인, 피해자, 피의자와 그 가족이 공심회 심의를 신청할 수 있다. ‘사회적 관심이 집중되거나 공정성이 크게 우려되는 사건’은 공심회가 직권으로 심의 개시가 가능하다. 공심위원 3분의 2 이상이 찬성하면 검사 처분과 다르게 기소 여부를 결정할 수 있다.
공심회는 현재 검찰이 운영하는 수사심의위원회(수심위)와 유사하다. 다만 수심위 결정의 효력은 권고 수준이지만, 공심위는 기소 여부를 결정하는 강제력을 가졌다. 검사가 불기소 처분을 해도 공심회가 기소를 결정하면 지방법원장은 검사 대신 기소와 재판을 담당할 변호사를 지정해야 한다.
수심위는 검찰의 독점적인 기소권을 견제한다는 목적으로 설계된 제도인데, 비전문가인 시민들이 복잡한 사건을 단기간에 심의하면서 신뢰성 논란이 종종 일었다. 2024년 9월 수심위가 윤석열 전 대통령의 배우자 김건희 여사의 명품백 수수 사건에서 불기소를 권고했고 그해 10월 검찰도 이를 따랐다. 하지만 지난해 7월 출범한 김건희 특검은 같은 사건을 기소했고, 지난 26일 1심 법원이 유죄로 판단해 징역 7년을 선고했다.
공심회는 수심위보다 정치적 영향에 더욱 취약해 보인다. 공심회는 각 지방법원 관할 구역 내 만 20세 이상 거주자 100명을 후보로 뽑아 무작위 선정한 위원 9명으로 구성한다. 지역 제한이 없는 수심위와 달리 공심회의 결정에는 영남·호남 등 지역별 정치 성향이 반영될 가능성이 있다. 정부 검찰개혁추진단 자문위원장을 지낸 이근우 가천대 교수는 “공심회는 ‘시민이 결정했다’는 명분 때문에 기소·불기소의 책임도 묻기 어렵다”며 “피의자가 정치인이라면 자기 고향이나 지역구 공심회로 사건을 끌고 가 기소를 못하게 할 것”이라고 말했다.
법안은 공소청 소속 검사에게 수사권이 없음을 분명히 했다. 195조에 “수사는 법률에 의해 사법경찰관의 권한을 부여받은 자가 수행한다”며 “검사 등 공소청 소속 공무원은 사법경찰관의 직무를 수행할 수 없다”고 규정했다. 또 197조의3에서 수사기관이 검사의 재수사 요청을 이행하지 않은 사건에서도, 검사의 보완수사권을 배제하고 보완수사 요구만 가능토록 했다. 이에 따라 공소청 검사가 경찰과 중대범죄수사청(중수청), 고위공직자범죄수사처(공수처)의 수사를 효과적으로 통제할 수 있을지 미지수다.
공소청 검사의 요구를 경찰·중수청이 정당한 이유 없이 거부할 경우 유일한 통제 수단은 공소청 검사장이 각 수사관서에 해당 수사관의 직무배제나 교체를 요구하는 것이다. 196조에 따라 ‘수사인권보호관’도 수사기관에 수사 방식의 변경이나 수사관 징계를 권고할 수 있다. 하지만 공소청이나 수사인권보호관의 통제를 경찰·중수청·공수처가 따르지 않았을 때 제재할 방법은 법안에 없다.
검사의 특별사법경찰 지휘·감독권은 공소청법에 이어 형사소송법에서도 빠졌다. 법안 245조의10을 보면 검사는 특사경 수사에 대해서도 보완수사 요구와 재수사 요청만 할 수 있다.
지난 30년간 국내 도시 면적이 두 배 가까이 늘어나는 동안 농경지와 습지는 크게 줄어든 것으로 나타났다. 극한호우와 산불, 산사태 위험도 함께 커지면서 도시화와 기후위기가 국내 생태계를 전반적으로 악화시킨 것으로 분석됐다.
기후에너지환경부는 한국 생태계의 변화 추세와 미래 전망을 담은 ‘제1차 생태계 평가보고서’를 29일 발간한다고 28일 밝혔다. 보고서에선 1990년부터 2020년까지 30년간 생태계 변화를 분석하고, 2020년부터 2050년까지 향후 30년의 변화를 전망했다.
보고서에 따르면 지난 30년간 도시지역 면적은 172.2% 증가했다. 반면 농경지는 25.8% 감소했고, 습지는 최근 10년간 11.7% 줄었다.
농경지 생태계에서는 경지 면적 감소와 토양 양분 축적이 동시에 진행됐다. 전체 경지가 25.8% 감소하는 동안 논 면적은 38.8% 줄었다. 토양에 투입된 비료와 가축분뇨 중 작물에 흡수되지 않고 남는 양을 뜻하는 양분수지도 악화했다. 인과 질소 양분수지는 최근 10년간 각각 21.0%, 23.7% 증가했다.
산림 생태계도 악화 신호가 뚜렷했다. 산불 발생 건수는 84.4%, 산사태 피해 면적은 71.8% 증가했다.
습지 생태계 역시 면적 감소와 생물다양성 저하가 동시에 나타났다. 최근 10년간 습지 내 생태계교란종은 평균 1.7종에서 2.9종으로 증가했고, 조류와 식물의 종 다양성은 감소했다. 현재의 추세가 이어질 경우 생물 서식지는 앞으로도 줄어들 것으로 전망됐다. 보고서에선 2050년까지 기후변화에 취약한 멸종위기 식물 46종의 서식지가 16.2%, 북방계 식물 79종의 서식지는 2.7% 감소할 것으로 내다봤다.
보고서에선 “식물 서식지 감소는 먹이사슬과 생태계 연결성을 훼손하고 탄소 흡수 등 생태계의 핵심 기능을 심각하게 약화할 우려가 있다”며 “서식지 감소에 대응해 보호지역을 확대하고 탄소 흡수원을 확충하는 등 선제적인 정책 대응이 필요하다”고 제언했다.

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